Día del Trabajador 1º de Mayo
El lema era: "Ocho horas para el trabajo,
ocho para el sueño y ocho para la casa". Pero nada de eso ocurría a fines del
siglo XIX.
Por entonces los empleados en los Estados Unidos tenían que cumplir agotadoras jornadas de 12, 16 y hasta 18 horas. La única limitación
que había en algunos Estados era la prohibición de que una persona trabajara 18
horas seguidas sin una causa justificada. La multa por obligar al empleado a
esa jornada era de 25 dólares.
El Día Internacional del Trabajador conmemora el 1º de mayo de 1886, fecha que marcó un antes y un después en la historia
del movimiento obrero organizado. Aquel día comenzó una huelga en reclamo de la
jornada de 8 horas que se extendió hasta el 4 de ese mes, cuando se
produjo la Revuelta de Haymarket que terminó con la ejecución
de un grupo de sindicalistas anarquistas, bautizados
posteriormente como los Mártires de Chicago.
Los reclamos obreros no eran nuevos. A fines del siglo XVIII, los
trabajadores se habían manifestado frente a las tremendas condiciones
laborales que trajo la Revolución Industrial en Gran Bretaña.
En 1868, el presidente estadounidense Andrew Johnson había establecido por ley la reducción de la jornada laboral a 8 horas, tras
décadas de reclamos de los trabajadores, con cláusulas que permitían
que esas horas se extendieran.
No obstante, el acatamiento por parte de los empresarios a la ley
llamada Ingersoll no fue inmediato y generó mucha resistencia.
Los trabajadores no tenían reglas claras y sus derechos se veían
vulnerados. En ese contexto, el 1 de mayo de 1886 se inició en Chicago,
epicentro industrial de Estados Unidos, una huelga que se
terminó expandiendo al resto del país.
Comenzaron manifestándose de 80.000 trabajadores. Y la cifra
aumentó cuando casi medio millón de obreros se unieron al paro en 5000 huelgas en todo el país.
Tras varios episodios de represión policial contra los huelguistas, donde
incluso hubo muertos, se convocó a una manifestación en Haymarket Square. Allí
una persona que nunca fue identificada arrojó una bomba
incendiaria contra las fuerzas policiales que mató
a 7 policías e hirió a 60 uniformados. Las fuerzas de seguridad
reprimieron con disparos, dejando un saldo de muertos y heridos entre los
trabajadores. Aquella jornada pasó a la historia como la "Revuelta (o Masacre) de Haymarket".
La revuelta de Haymarket
Por los graves acontecimientos, 31 personas fueron
enjuiciado por el hecho, el 21 de junio de 1886. Ocho de ellos fueron
condenados, dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados
y cinco a la muerte en la horca. El proceso estuvo plagado de
irregularidades y no se respetaron las garantías de los acusados. La culpabilidad de los condenados nunca fue realmente probada.
Un año más tarde, en Illinos, se reconoció que el juicio no había respetado
el derecho de los acusados y el gobernador perdonó a
los sindicalistas que estaban detenidos.
Fue en París en 1889, durante un congreso de la
Segunda Internacional (asociación de partidos socialistas, laboristas y anarquistas de todo
el mundo), que se estableció el 1 de Mayo como Día del
Trabajador para conmemorar a los Mártires de Chicago.
Sin embargo, en los Estados Unidos y en
Canadá celebran el Labor Day (Día del Trabajo) el primer lunes de septiembre. El origen fue un desfile
realizado el 5 de septiembre de 1882, en Nueva York, organizado por la Noble
Orden de los Caballeros del Trabajo. La celebración nunca cambió al 1° de mayo
porque el presidente norteamericano Grover Cleveland temió que
el día festivo reforzara el movimiento socialista en los Estados Unidos.
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