La historia de San Valentín de Roma
Según la tradición, San Valentín de Roma fue un
sacerdote romano que acompañaba espiritualmente a los cristianos que habían
caído presos en las persecuciones contra los practicantes de esta fe y les
ayudaba a prepararse para el martirio y la muerte.
Otra versión cuenta que se trataba de un sacerdote que, pese a que las
autoridades romanas prohibían contraer matrimonio a los jóvenes soldados, por
considerar que serían mejores combatientes si no tenían ataduras familiares, se
dedicaba a casar a las parejas en secreto según el rito católico.
Cuando fue descubierto, Valentín fue sometido a martirio y finalmente
decapitado.
Una última (y poco creíble) versión cuenta que el sacerdote Valentín fue
apresado y se enamoró de la hija de su carcelero, a la que dedicó una
apasionada carta de amor que firmaba como “de tu Valentín”, lo que se
convertiría en el origen de la tradición de enviar las cartas y postales de
amor que intercambian los enamorados cada 14 de febrero.
La Iglesia Católica recoge la tradición de San Valentín
A finales del siglo V, la Iglesia Católica, recoge las leyendas sobre San
Valentín e institucionaliza su conmemoración el 14 de febrero. Parece ser que
fue el Papa Gelasio I quien formalizó el culto al santo, en un intento de
cristianizar la antiquísima celebración pagana de las Lupercales, que tenía
lugar a mediados de febrero.
Sin embargo, la propia Iglesia desde el principio albergó dudas sobre la
veracidad histórica de los hechos de San Valentín, de tal manera que incluso
Gelasio I afirmaba que San Valentín era uno de aquellos santos “cuyos nombres
son venerados por los hombres, pero cuyos actos solo Dios conoce”, expresando
su falta de pruebas históricas sobre este mártir.
Probablemente, fue durante la Edad Media cuando se asoció el amor romántico
a la figura heroica y mitológica de San Valentín, forjándose definitivamente la
leyenda del patrón de los enamorados. La fábula fue creciendo y adornándose con
el paso de los siglos hasta llegar a nuestros días.
La festividad fue eliminada del
calendario eclesiástico en 1969, en un intento de la iglesia católica de
eliminar del santoral a aquellos santos de origen legendario.
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