Oficios casi olvidados (Cestero)

Cestero de mimbre

Todavía hoy mucha gente fabrica artesanalmente cestos de mimbre, para floristerías, regalos navideños, cestos para guardar caracoles o pequeños cestos para guardar las cosas de coser.
Aunque los productos venidos de China amenazan a los cesteros autóctonos por sus bajos precios de mercado.

Taller

El taller del cestero de mimbre está normalmente ubicado en la vivienda familiar. Dentro de la casa el lugar de desarrollo de la tarea no es un sitio específico y preparado para ello, sino que es un lugar destinado para diferentes funciones; patio, alpendre, cuarto de aperos, etc., aunque si requiere de un lugar para guardar sus herramientas.

Herramientas
La realización de estos objetos de mimbre necesita del uso de una serie de utensilios como son: la navaja de punta curva, una hoz, podonas y cuchillos para cortar; mazos de madera, un remachador, majador, majadero o mesa de majar, trompo de abrir o rajador, agujas de madera o dagas de diferentes gruesos para ayudar a meter las nuevas varas y rueca para limpiar el mimbre blanco.
En conclusión, las herramientas utilizadas se podrían agrupar en utensilios de cortar, de abrir y de rematar.

Materias Primas
El mimbre es la materia prima principal, ésta es una fibra de muy alta calidad y durabilidad.
El cestero se encarga de cuidar, podar y recolectar las mimbreras, y recoge la fibra en la época idónea.
En algunas ocasiones se mezcla el mimbre con otras fibras vegetales secundarias (caña), y pueden funcionar tanto de refuerzo, como de decoración.

Proceso
En la cadena operativa de elaboración, la cestería de mimbre sigue los siguientes pasos:
Selección y recolección de la materia prima. El mimbre se recoge durante el cuarto menguante de los meses de febrero y marzo, aunque en algunas zonas se recoge en octubre, para no dañar la planta cuando está reventando.
Después de cortadas las varas, se dejan secar apoyadas en la pared. Posteriormente, se agrupan en haces y se almacenan en lugares protegidos del sol directo.
Antes de que cada vara sea utilizada en el urdido, debe someterse a remojo, para que cumpla con las condiciones de flexibilidad que requiere el trabajo.
La conformación del cesto comienza con una base, entretejiendo varas madres e hijas, para pasar al levantamiento de las paredes, la confección de las asas, el remate del borde y por último, la elaboración de una tapa, en el caso de que se indique que sea necesaria.

Producto

La utilización del mimbre en Sástago para la confección de muebles es bastante normal, aunque lo más habitual es la producción de objetos destinados sobretodo al transporte, en el ámbito agrícola y doméstico.
Los productos son muy variados: la barqueta, la cesta panadera o el cesto de asa grande, bolsos, canastas, serones, bandejas de ropa, garrafones y vasos; aunque también es común que se elaboren cestas de trabajo y forrados de botella.
Normalmente estos productos son comercializados por medio de la venta directa y el encargo, aunque últimamente se está fomentando la venta en tiendas.
La producción se iba acumulando durante los meses de menor actividad agrícola y eran vendidos el resto del año.

Adaptación literaria libre: